第一章
一、節期書信
書信一 — 329 年。復活節，法爾穆提月十一日；四月八日；戴克里先紀元 45 年；執政官：奧古斯都君士坦丁八世，凱撒君士坦丁四世；省長：塞普提米烏斯·澤尼烏斯；第二年徵稅期。
論禁食、號角與節期。
來吧，我所愛的，時節呼喚我們守節。再次，「公義的日頭」[1]，使祂神聖的光芒照耀我們，預先宣告節期的時間，我們應當順服祂，在此時慶祝，免得時間過去，喜樂也隨之逝去。因為辨明時機是我們實踐美德最迫切的職責之一；因此，蒙福的保羅在教導他的門徒時，教導他要觀察時機，說：「務要傳道，無論得時不得時」[2]——這樣，他就能知道兩者，做合乎時宜的事，避免不合時宜的責備。因為萬有的神，效法智慧的所羅門[3]的方式，在時間和季節中分配萬事，為要使人類的救贖在適當的時候，遍及各地。因此，「神的智慧」[4]，我們的主和救主耶穌基督，不是不合時宜，而是在適當的時候，「降臨在聖潔的靈魂上，塑造神的友人與先知」[5]；所以，儘管許多人為祂禱告，說：「但願神的救贖從錫安而出！」[6]——新婦也，正如《雅歌》所寫，禱告說：「巴不得你像我的兄弟，吃我母親的奶！」[7]願你像世人，為我們承擔人性的苦難！——然而，萬有的神，時間和季節的創造者，祂比我們更了解我們的事務，祂作為一位良善的醫生，在適當的時候勸勉人順服——這是我們唯一能得醫治的時候——祂也並非不合時宜，而是合時宜地差遣祂，說：「在悅納的時候，我應允了你；在拯救的日子，我幫助了你。」[8]
2. 因此，蒙福的保羅敦促我們留意這個時節，寫道：「看哪，現在正是悅納的時候；看哪，現在正是拯救的日子。」[9]祂也在特定的時節，藉著摩西召集以色列子民守利未人的節期，說：「一年三次，你們要為我守節。」[10]（其中一個，我所愛的，就是現在即將到來的），祭司的號角吹響，催促他們遵守；正如聖潔的詩人所吩咐的，說：「要在月朔，在你們節期的吉日吹角。」[11]既然這句話吩咐我們要在月朔和吉日[12]吹角，祂就將月光圓滿的滿月之日定為吉日；那時這是一個預表，就像號角一樣。有時，如前所述，他們召集人守節；有時則召集人禁食和戰爭。這並非沒有莊嚴，也非偶然，而是指定了號角的聲音，使每個人都來到所宣告的事。這不僅應從我這裡學習，也應從神聖的聖經中學習，當神向摩西顯現時，正如《民數記》所寫，祂說：「耶和華曉諭摩西說：你要為自己做兩枝銀號，都要錘出來，用以招聚會眾。」[13]——這對那些愛祂的人來說非常合適。所以我們知道這些事與摩西的時代有關——是的，只要影子存在，就應當遵守，所有這些都是為「改革的時候」[14]而設立的。「因為」（祂說）「你們在自己的地與欺壓你們的敵人打仗」[15]（因為這些事與土地有關，僅此而已），「就要用號吹出大聲，便在耶和華你們的神面前得蒙記念，也蒙拯救脫離仇敵。」他們不僅在戰爭中吹號，在律法之下，也有節期的號角。再次聽祂繼續說：「在你們快樂的日子，在你們的節期，並在你們月朔，也要吹號。」[16]不要有人認為，如果他聽到律法命令關於號角的事，這是輕微和不屑一顧的；這是一件奇妙而可怕的事。因為號角比任何其他聲音或樂器都更具喚醒性和可怕性；所以以色列藉此方式接受教導，因為那時他還只是個孩子。但為了使宣告不被認為僅僅是人為的，而是超自然的，它的聲音類似於他們在山前顫抖時發出的聲音[17]；他們被提醒那時所賜給他們的律法，並遵守了它。
3. 因為律法是可敬畏的，影子是卓越的，否則，它就不會引起恐懼，並使聽者產生敬畏；特別是那些當時不僅聽到而且看到這些事的人。現在這些事都是預表性的，是在影子里完成的。但讓我們轉向其意義，從此遠離預表，來到真理，並仰望我們救主的祭司號角，它們呼喊並召喚我們，有時是戰爭，正如蒙福的保羅所說：「我們爭戰的對象不是屬血氣的，而是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。」[18]有時是召喚人守童貞、禁慾和夫妻和睦，說：對童貞女，有童貞女的事；對那些愛禁慾之道的人，有禁慾的事；對那些已婚的人[19]，有榮耀婚姻的事；如此將各自的美德和榮耀的報酬分配給每個人。有時是召喚人禁食，有時是守節。再次聽這位使徒吹響號角，宣告：「基督，我們逾越節的羔羊，已經被獻上了；所以我們守節，不可用舊酵，也不可用惡毒邪惡的酵。」[20]如果你想聽一個比所有這些都更偉大的號角，請聽我們救主說：「在節期的末日，就是最大之日，耶穌站著高聲說：人若渴了，可以到我這裡來喝。」[21]因為救主不僅僅是召喚我們守節，而是召喚我們守「大節期」；只要我們願意預備好聆聽，並順從每個號角的宣告。
4. 因為，正如我之前所說，有各種不同的宣告，請聽，作為一個預表，先知吹響號角；並且，轉向真理之後，要為號角的宣告做好準備，因為他說：「你們要在錫安吹角，使人禁食，宣告聖會。」[22]這是一個警告的號角，並以極大的懇切命令，當我們禁食時，我們應當使禁食聖潔。因為並非所有呼求神的人都使神聖潔，因為有些人玷污祂；然而不是玷污祂——那是不可能的——而是玷污他們自己對祂的心思；因為祂是聖潔的，並喜悅聖徒[23]。因此，蒙福的保羅指責那些不尊重神的人：「你這犯律法的，是羞辱神。」[24]所以，為了與那些玷污禁食的人分開，他這裡說：「使人禁食，宣告聖會。」因為許多人蜂擁而至禁食，卻在他們心中的思想上玷污自己，有時是藉著對弟兄行惡，有時是藉著膽敢欺詐。而且，更不用說，有許多人自高自大，凌駕於鄰舍之上，從而造成巨大的禍害。因為法利賽人禁食的誇耀對他毫無益處，儘管他一週禁食兩次[25]，只是因為他自高自大，凌駕於稅吏之上。同樣地，道也因這種禁食而責備以色列子民，藉著先知以賽亞勸勉他們，說：「這不是我所揀選的禁食，不是人刻苦己心的日子嗎？你們豈可像彎曲的蘆葦，低頭下拜，用麻布和爐灰鋪在自己以下嗎？你們這樣禁食，豈可稱為可悅納的禁食呢？」[26]為了使我們能夠表明我們禁食時應當是怎樣的人，以及禁食應當具有怎樣的特徵，請再次聽神命令摩西，說，正如《利未記》所寫[27]：「耶和華曉諭摩西說：這七月初十日是贖罪日，你們要守為聖會，並要刻苦己心，獻全燔祭給耶和華。」之後，為了使律法在這點上得以明確，祂繼續說：「凡不刻苦己心的，必從民中剪除。」[28]
5. 看哪，我的弟兄們，禁食能做多少事，以及律法如何命令我們禁食。它要求我們不僅身體禁食，而且靈魂也要禁食。當靈魂不追隨邪惡的意見，而是以合宜的美德為食時，它就被謙卑了。因為美德和惡行是靈魂的食物，它可以吃這兩種食物中的任何一種，並根據自己的意志傾向於其中任何一種。如果它傾向於美德，它就會被美德、公義、節制、溫柔、堅韌所滋養，正如保羅所說：「被真理的道所滋養。」[29]我們的主就是這樣，祂說：「我的食物就是遵行差我來者的旨意，作成祂的工。」[30]但如果靈魂不是這樣，而是向下傾斜，那麼它就只會被罪惡所滋養。因為聖靈如此描述罪人及其食物，當祂提到魔鬼時說：「我將他賜給埃塞俄比亞人作食物。」[31]因為這是罪人的食物。正如我們的主和救主耶穌基督，作為天上的糧食，是聖徒的食物，正如這句話：「你們若不吃人子的肉，不喝人子的血，就沒有生命在你們裡面。」[32]同樣，魔鬼是不潔淨之人和那些不做光明之事，卻行黑暗之事的人的食物。因此，為了使他們脫離並轉離惡行，祂命令他們以美德的食物為滋養；即謙卑的心、忍受屈辱的卑微、對神的承認。因為這樣的禁食不僅為靈魂獲得赦免，而且保持聖潔，它預備聖徒，並將他們提升到地上之上。
6. 我將要說的確實是奇妙的，是的，它是那些非常奇蹟的事情之一；然而離真理不遠，正如你們可以從神聖的[33]經文中學習到的。那位偉大的摩西，在禁食時與神交談，並領受了律法。偉大而聖潔的以利亞，在禁食時，被認為配得神聖的異象，最終像那位升天者一樣被接升天。而但以理，在禁食時，儘管是個非常年輕的人，卻被託付了奧秘，他獨自理解了王的秘密之事，並被認為配得神聖的異象。但因為這些人的禁食時間很長，而且日子很長，所以不要有人輕易陷入不信；而是要相信並知道，對神的默想，以及從祂而來的話語，足以滋養那些聽者，並取代所有食物。因為天使除了時刻仰望父和在天上的救主的臉之外，沒有其他方式得到維持。因此，摩西，只要他與神交談，身體確實禁食，但卻被神聖的話語所滋養。當他降到人間，神離開他之後，他就像其他人一樣感到飢餓。因為經文沒有說他禁食超過四十天——那些他與神交談的日子。而且，總的來說，每一位聖徒都被認為配得類似的超凡滋養。
7. 因此，我所愛的，讓我們的靈魂以神聖的食物、以道、並按照神的旨意得到滋養，並在身體上禁食外在的事物，讓我們以合宜的方式守這個偉大而有益的節期。即使是無知的猶太人，也藉著預表，在逾越節吃羊羔時，領受了這神聖的食物。但他們不明白預表，直到今天他們仍然吃羊羔，錯誤地認為他們在城外和真理之外。只要猶大和城市存在，就有預表、羊羔和影子，因為律法如此命令[34]：這些事不可在別的城市做；而要在猶大之地，在猶大之地以外的任何地方都不可。除此之外，律法命令他們獻全燔祭和祭物，除了耶路撒冷的祭壇之外，沒有其他祭壇。因此，在那座城市中，獨自建造了祭壇和聖殿，在其他任何城市都不允許他們舉行這些儀式，這樣當那座城市終結時，那些預表性的事物也就可以廢除了。
8. 現在請看；自從我們救主降臨以來，那座城已經終結，猶太全地都已荒廢；因此，從這些事的見證（我們不需要進一步的證據，因為我們親眼目睹了事實），影子必然會終結。這些事不應從我這裡學習，而是先知神聖的聲音預言，呼喊說：「看哪，那報好信息，傳和平之人的腳登山！」[35]他所傳的信息是什麼呢？就是他接著對他們說的：「猶大啊，守你的節期，還你的願吧！因為那惡人不再從你中間經過，他已被剪除，他已滅絕。那吹氣者已升上，並將你從苦難中解救出來。」[36]那麼，誰是那位升上去的呢？一個人可以對猶太人說，為了使影子的誇耀也得以廢除；聽這句話「他已被剪除，那吹氣者已升上」並非無益。因為在吹氣者升上去之前，沒有什麼是完成的。但一旦他升上去，一切就都完成了。那麼，正如我之前所說，他是誰呢，猶太人啊？如果是摩西，這個說法就是錯誤的；因為百姓還沒有來到那唯一被命令執行這些儀式的土地。但如果是撒母耳，或任何其他先知，即使在那種情況下，真理也會被扭曲；因為直到那時，這些事仍在猶大進行，城市也仍然存在。因為有必要在城市存在時，這些事才能執行。所以，我所愛的，升上去的不是這些人中的任何一個。但如果你想聽真理，並遠離猶太人的寓言，看哪，我們的救主升上去，「向他們吹一口氣，說：你們受聖靈！」[37]因為這些事一完成，一切就都完成了，因為祭壇被打破，聖殿的幔子裂開；儘管城市尚未荒廢，那可憎之物已準備好坐在聖殿中央，城市和那些古老的條例也將迎來最終的結局。
9. 既然我們已經超越了那影子的時代，不再在其下執行儀式，而是轉向了主；「因為主就是那靈，主的靈在哪裡，哪裡就得以自由」[38]；——當我們聽到神聖的號角，不再宰殺物質的羊羔，而是那被宰殺的真羊羔，就是我們的主耶穌基督；「祂被牽到宰殺之地，又像羊羔在剪毛的人手下無聲」[39]；藉著祂寶貴的血得以潔淨，這血比亞伯的血說出更美的事，我們的腳穿上福音的預備，手中拿著主的杖和竿，那位聖徒曾藉此得安慰，他說[40]：「祢的杖，祢的竿，都安慰我」；總而言之，我們在各方面都已預備好，無所掛慮，因為，正如蒙福的保羅所說：「主已經近了」[41]；正如我們救主所說：「在你們想不到的時候，主就來了」；——讓我們守節，不可用舊酵，也不可用惡毒邪惡的酵；而要用誠實和真理的無酵餅。脫去舊人和舊人的行為，穿上「在神裡面所創造的新人」[42]，以謙卑的心和清潔的良心；晝夜默想律法。並拋棄一切虛偽和欺詐，遠離一切驕傲和詭詐，讓我們披戴對神和對鄰舍的愛，這樣，作為新造的人，領受新酒，就是聖靈，我們就能合宜地守節，就是這新果的月份[43]。
10. 我們[44]在法爾穆提月（三月三十一日）的第五天開始聖潔的禁食，並按照那六個聖潔而偉大的日子（這是創造世界的象徵）的數目加上禁食，在同一個法爾穆提月（四月五日）的第十天，在聖週的安息日休息並停止（禁食）。當聖週的第一天，即同月（四月六日）的第十一天，在我們身上破曉升起時，我們再次從這一天開始逐一計算所有七週，讓我們在聖潔的五旬節守節——這對猶太人來說，曾是預表性的七七節，他們在這一天赦免和解決債務；而且那一天確實是各方面的解脫之日。讓我們在大週的第一天守節，作為未來世界的象徵，我們在此領受一個憑據，證明我們將來會擁有永生。然後，我們將從這裡過去，與基督一同守一個完美的節期，同時我們像聖徒一樣呼喊說：「我要走到奇妙的帳幕，到神的殿；有歡樂和感謝的聲音，有歡呼者的喊聲」[45]；在那裡，痛苦、憂愁和嘆息都已逃離，歡樂和喜悅將臨到我們頭上！願我們被認為配得分享這些事。
11. 讓我們記念窮人，不要忘記對陌生人的仁慈；最重要的是，讓我們盡心、盡力、盡意愛神，並愛鄰舍如同自己。這樣，我們就可以領受眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的事，就是神為愛祂的人所預備的[46]，藉著祂的獨生子，我們的主和救主耶穌基督；藉著祂，願榮耀和權柄歸於獨一的父，藉著聖靈，直到永永遠遠。阿們。
以親吻彼此問安。所有與我同在的弟兄都向你們問安。
聖亞他那修的第一封節期書信到此結束。
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